Nació en Roque Sáenz Peña, provincia del Chaco, el 25 de abril de 1953. Es abogada egresada de la Universidad de Morón y docente. Doctorando en Ciencias Jurídicas en la misma sede universitaria y un Posgrado en Derecho Ambiental (En curso) en la Universidad Católica Argentina.

En los 70, empezó la militancia gremial en la delegación del Ministerio de Trabajo de San Martín. Allí conoció a Luis Barrionuevo, titular del gremio de los Gastronómicos, con quien tiene dos hijos, de 17 y 22 años.

Amigos y detractores coinciden en que es difícil ganarle una discusión. Es habitual que califique entre los mejores legisladores, según la evaluación de sus pares y de periodistas especializados.

Es reconocida por su experiencia en la negociación de leyes y del reglamento legislativo en una Cámara baja a la que ingresó durante el gobierno de Carlos Menem.

En lo que respecta a su actividad partidaria, fue congresal nacional y consejera nacional del PJ entre 1989 y 1997, durante dos periodos. Hasta diciembre del 2013 fue presidente del PJ de San Martín. En la actualidad preside el partido Tercera Posición (3P).

Electa diputada nacional por la Provincia de Buenos Aires en 1989, y luego en 1997. En 1995 se presentó como precandidata a intendente del Partido de General San Martín.

Bajo la presidencia de Duhalde, en 2002, estuvo al frente del Ministerio de Trabajo. Durante su mandato, dependían de ella la Superintendencia de las AFJP, la Administración Nacional de Seguridad Social (ANSES) y una porción del Instituto de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados (Pami).

Volvió a ser electa diputada nacional en 2003 por el PJ y en 2007 por el Frente para la Victoria.

De firme carácter y segura de sí misma como para ocupar lugares clave en el engranaje de poder de la Cámara baja lo fue también cuando al finalizar una sesión de la Comisión de Asuntos Constitucionales, que presidía, propinó un golpe en el rostro del diputado Carlos Kunkel.

En octubre de 2011 consigue renovar su banca representando al Frente Peronista de Eduardo Duhalde, y en 2015 renovó la banca por el Frente Renovador.

En 2019 accede nuevamente a una banca como Diputada Nacional por Consenso Federal representando a la provincia de Buenos Aires.