Sus orígenes se remontan a antiguos asentamientos de los chanás, querandíes, beguás y guaraníes. Formalmente el partido fue creado en el año 1812, el nombre de Carmen lo toma de la titular de la parroquia. En 1779 el Virrey Vértiz encomendó al Teniente Coronel Francisco Betbezé de Ducás un relevamiento sobre la zona del Río Salado, para extender la línea de frontera con los indios al otro lado del río. Sin embargo, el militar consideró conveniente mejorar las condiciones de los sitios de defensa ya establecidos. El 1 de enero de 1780 Juan José Sardén fundó el primitivo fuerte y el pueblo denominados San Claudio de Areco. En 1857 el nombre fue cambiado por el de Carmen de Areco.