Fue fundada el 21 de agosto de 1817 y es considerado como el “Primer pueblo patrio”. La ciudad no surgió de un día para el otro ni de un año a otro; fue un largo trajinar que terminó el 22 de setiembre de 1801, después de vivir sus pobladores cuatro mudanzas.

En una pulpería sobre el Arroyo Espinillo, su dueño Don Manuel Sarambión, devoto de la Virgen de los Dolores, consiguió una imagen y construyó un rancho destinado a oratorio. Muy pronto estancieros de la zona y montaraces fueron levantando un rancherío alrededor del oratorio para poder hospedarse cuando llegaban a rezar..., y así fue surgiendo a partir de 1754 el pueblo de Espinillo, pues así se llamó en un principio. La imagen de la Virgen de los Dolores, fue patrona y protectora de aquel pueblo, de ahí el nombre de la ciudad.