La versión más difundida del nombre de la ciudad, afirma que uno de los soldados de Juan Manuel de Rosas (o de una campaña anterior) intentó beber agua del rio Salado, notándola muy salada, lo que le hizo exclamar "Es como agua e´pila", por el agua de la pila bautismal. Fue creado por un decreto del 25 de diciembre de 1839 del entonces gobernador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas como consecuencia de la "Revolución del Sur". Su territorio, hasta entonces, formaba parte del partido de Dolores.