Se asienta sobre el sistema de Tandilia. Fue fundada en terrenos donados por Ernesto Tornquist, el 17 de Abril de 1883. Se llamó partido "Las Sierras"  hasta 1910 en que cambió el nombre por el de Tornquist en claro honor a su fundador. Constituyó una región preferida por los indios Pampas que, al abrigo de las sierras y con abundantes valles fértiles, excelentes aguas y una rica fauna, proyectaban sus malones. Las primeras descripciones de la zona fueron hechas por el misionero J. Cardiel (1748). Años más tarde fueron asesinados en una emboscada –a orillas del Sauce Chico- el Comandante Juan de la Piedra y el Capitán Basilio Villarino. Los indios tuvieron su primera gran derrota en 1827 a manos del Coronel Federico Rauch, pero cayeron finalmente en 1879 cuando el cacique Catriel fue capturado. En 1883 se establecieron las primeras colonias europeas. El partido fue creado oficialmente en 1910.