Su nombre indígena responde a la denominación de la laguna "Trenqué Lauquén", que significa "Laguna Redonda". El pueblo fue fundado en sus orillas en 1786 cuando el Coronel Conrado Excelso Villegas fijó el centro de operaciones de la División Norte, a partir del establecimiento de la Comandancia de Frontera. Desde Trenque Lauquen el Coronel Villegas pudo lanzar sus ataques, que terminaron con la captura del cacique Pincén y organizar la última escalada de la Campaña del Desierto. La ciudad cabecera le da el nombre a este partido del oeste de la provincia de Buenos Aires ubicado a 445 km. de la capital provincial.